Я - хищник.
Я лежу, распластавшись, в густых зарослях желтеющей осенней травы и жду... Я почти не дышу, мое сердце лениво и медленно, робко и осторожно постукивает мне в рёбра. Я слышу, как капля росы прокладывает себе путь по моей шерсти к земле, как раздвигает землю бамбук, как бабочки шелестят крыльями, танцуя вокруг тигровых лилий... Я почти как камень, неподвижен, ни жив ни мёртв. Сколько я так лежу? Не знаю. Может день, может месяц, мне не важно - у меня есть цель, и время не властно надо мной и моим желанием: я же хищник... Медленно выпускаю когти и вонзаю их в жирную, сырую землю: это единственное движение, которое я могу себе позволить, чтоб разогнать кровь по венам, мышцы задрожат от прилива адреналина, но я погашу этот приступ... Я жду, а цель слишком важна. Она прошла здесь на водопой какое-то время назад, нет я не видел её - я почуял её запах... и всё. С тех пор я лежу возле тропы и жду её: когда-то она должна пройти здесь снова. Её запах уже почти неслышен, его перебивают другие, но я помню его, я не ошибусь. И когда она пройдёт здесь, она будет моей, я никогда не ошибаюсь.
Приходили друзья, звали в Долину. Там много добычи, совсем нет сопротивления, совсем нет забот, лёгкая охота. Сытая жизнь, куча удовольствий. Пошли, говорят... Идиоты, так они скоро превратятся в людей! Они не понимают, жаль их. Они ушли, теперь я один, но мне это безразлично. Я помню её запах. Я жду...
Когда она придёт, я настигну её одним прыжком, ошарашу, подчиню своей воле, собью с ног, вырву сердце, выпью кровь. Всю. До последней капли. Буду рвать тёплую плоть до тех пор, пока не останется одна пустота.... Потом? Что будет потом? Не знаю, я никогда не видел Пустоты - я же хищник, привык всегда побеждать. Пустота проглотит меня? Пусть, безразлично. Её же не будет уже... некого ждать... но я - хищник - не могу по-другому. Не умею...
Муравьи бегают туда-сюда мимо меня, они так привыкли ко мне, что скорее всего одна из их троп скоро пройдёт по моим лапам. Я слежу за их суетой сквозь полуприкрытые веки. Они ничего не боятся, никого, вернее: их много и у них есть цель. Я тоже никого не боюсь. Я - одиночка. У меня есть цель.
Шаги. Это она. Я чую. У меня дрожит каждый нерв, каждый позвонок занимает удобное положение для прыжка, сердце начинает мягкими тихими толчками гнать адреналин в кровь. Рык, мой рык, которого боятся все, даже те, кто мне не интересен как добыча, рождается где-то в низу живота. Я готов. Муравьи, почувствовав дрожь земли подо мной, ускоряют свой бег и вскоре исчезают совсем. Бабочки, ласкавшие тигровые лилии, сметаются куда-то порывом ветерка. Даже бамбук перестал расти. Я - хищник: этот мир принадлежит мне, он замер в ожидании моего прыжка.
Что-то странное в шагах... в запахах... в предчувствии...
Она не одна! С ней рядом какой-то... спутник. Неожиданно ... Но это всего лишь слабое животное. Я могу сломать ему хребет одним ударом лапы, но ... это будет уже не то - первый удар, первый всплеск ярости достанется не ей; первая жертва будет не она!!! А Пустота? Если она даст мне всего один шанс? Заманчиво прервать своё ожидание и скорее узнать финал, но я не могу рисковать...
Усилием воли я расслабляю мышцы... Новорожденный рык растворяется внутри меня, сжигая внутренние органы, я втягиваю когти... Ещё сильнее прижимаюсь к земле... закрываю глаза...
Я жду. Я - хищник, и я умею ждать.