- Генералу треба сувенир купить. Циркуль для схем.
- Знаю я там по дороге одно место с офигенными циркулями. Пошли.
"ДМБ" (фильм).
От автора.
Это, правда, фантастический рассказ, причем достаточно большой, так что если кто фантастику не любит – не взыщите, я предупредил.
1.
Стоял жаркий конец июня - замечательный промежуток лета, когда тихая безоблачная погода сочеталась с чистотой воды в водохранилище. В это время она еще не успевала зацвести, шквалистые шторма начала июня уже закончились, и отсутствие течения и волнения позволяло частичкам ила осесть на дно.
В выходные на базе Германа собралась, как водится, разношерстная компания - еще в пятницу вечером приехала группа каких-то растрепанных студентов, но и завсегдатаи подтянулись, как обычно.
Вечера в июне долгие, светлые. Гости успели и шашлыки сготовить, и огненной воды принять в избытке, и на надувном "банане" за катером Германа покататься. Вытащили колонки, установили на склоне, устроили стихийную дискотеку. Слышны были шутки и смех, гости с удовольствием отдыхали, плескалась на прибрежной отмели, потом музыку выключили, зазвучали песни под гитару. Незаметно надвинулась короткая июньская ночь.
Постепенно все угомонились, разошлись спать, ночь прошла незаметно, наступила суббота.
Герман с утра пораньше уехал в поселок по каким-то своим хозяйственным делам, гости остались предоставленными сами себе. Постепенно люди просыпались, многие не отягощали себя соблюдением элементарных цивилизованных правил принятия алкоголя и, не дожидаясь вечера (и даже обеда), начинали свое утро с пива, а некоторые - и с чего покрепче.
Не торопясь собрали поесть, разместились на веранде с напитками, поздний завтрак плавно перетек в обед. Погода по-прежнему стояла замечательная: грело ласковое солнышко, стоял штиль, и гладь воды блестела, как зеркало, не омрачая свой лик ни единой крапинкой ветровой ряби...
Вместе с количеством принятых напитков плавно возрастала и активность гостей. Герман все не возвращался, поэтому удовлетворить желание многих из них покататься на катере или за катером (опять же на «банане», а кто умеет - на вейк-борде) было некому. Красавец-катер на подводных крыльях тихонько терся бортом о кранцы небольшого причала, который хозяин построил в этом году. Подвыпившей публике хватило здравого смысла не пытаться им воспользоваться, но зато на берегу нашлось другое плавсредство, увидев которое, многие оживились. Это была 4-х метровая надувная лодка с жестким дном, позволяющая установить подвесной мотор. Посыпались реплики, призывающие самостоятельно спустить лодку на воду и покататься.
В конце концов, почему бы и нет? Процесс возглавил один из завсегдатаев - парень по имени Дима и по прозвищу Большой. Он реально был высоким (196 см) и большим, а когда грубил с алкоголем - становился несносен. Но в тот момент он был на пике доброжелательной активности, ему хотелось развлечь гостей, более того, он считал, что Герман одобрил бы его действия. Дмитрий даже знал, где хранится используемый на этой лодке 15-сильный мотор, поэтому все быстро наладилось.
Он, как прирожденный руководитель, четко отдал нужные команды, и совсем скоро лодка была спущена на воду, снаряжена веслами, мотор был установлен на транец, а бак размещен в кокпите. Гости гурьбой посыпались со склона и со смехом и шутками начали размещаться в лодке. Набилось их порядочно, но лодка была вместительной, вода - теплой, поэтому Дмитрий счел обстоятельства достаточно безопасными, и они отчалили.
Пятнадцатисильная "Ямаха" завелась как и положено, с первого раза; Дима, разместившись за румпелем, дал полный газ, но из-за перегруза ни о каком глиссировании не могло быть и речи. Чтобы компенсировать недостаток ощущений от отсутствия скорости, Большой начал непрерывно закладывать виражи. Пассажиров мотало в разные стороны, что доставляло им немало веселья. Распивая на ходу напитки и весело гомоня, компания на лодке по замысловатой кривой удалялась в сторону устья реки Юг.
Когда лодка вышла за мыс, путешественникам открылся замечательный вид широкого устья с островами, по берегам которого там и тут виднелись современные дачные домики, а в глубине устья к самым берегам подступал густой сосновый бор.
Дима решил отметиться витиеватым маневром в форме "восьмерки", для этого ему особенно резко пришлось несколько раз переложить румпель с борта на борт. И в один неприятный момент случилось непоправимое - мотор вдруг наклонился вбок и каким-то неуловимым движением соскочил с транца. Звук двигателя как обрезало, но пассажиры не видели произошедшего и продолжали балагурить.
- Тихо все! Мотор утопили! - резким окриком оборвал веселье Д. Большой. Повисла неловкая тишина. Дмитрий напряженно вгляделся в толщу воды, но, несмотря на ее прозрачность, ничего разглядеть не удалось.
- Что делать-то будем? - подал робко голос кто-то из гостей.
- Так, здесь в устье глубины большие, нужно пометить место каким-нибудь поплавком, а то сейчас отнесет в сторону, не найдем потом... И вообще, кто крепил мотор, где страховочный конец? - взорвался криком Дмитрий, хотя с пугающей ясностью начинал понимать, что именно он был главным и ему самому следовало все проверить… Но пьяная эйфория владела им в тот момент, и проверок никаких не состоялось. Теперь ему лично отвечать перед Германом.
- Найдите же что-нибудь плавучее, и веревку или леску, и груз...
- Здесь на сланях какая-то железка валяется, на нее леска намотана с крючками, и кусок пенопласта еще имеется, - сообщил один из пассажиров.
- То, что нужно! Это рыболовная снасть - донка, как раз и груз, и поплавок! - ответил Дима.
Они аккуратно и быстро размотали моток и опустили груз за борт. Блок пенопласта белым прямоугольником закачался рядом на воде.
- Уфф, пометили, уже легче. Сейчас на веслах идем к берегу, дождемся Германа, решим, что делать, - сообщил остальным Дима. - Желающие погрести есть?
Кто-то сел первым, начал грести, лодка пришла в движение. Притихшая компания, меняясь на веслах, потихоньку добралась до базы...
2.
Волей случая в момент аварии безответственные катальщики действительно оказались над весьма глубоким местом - здесь, в месте впадения притока в Волгу, еще до заполнения водохранилища был омут. Там, куда через толщу воды не проникали лучи солнца и царил вечный мрак, лежал уже многие десятилетия пропитанный водой ствол столетнего дуба. Вода и время сделали свое дело - древесина потемнела, потяжелела и приобрела особую твердость - стала тем, что люди называют "мореным дубом".
В лучшие свои годы это было огромное ветвистое дерево, в одиночестве произраставшее в пойме притока, который, постепенно перемещаясь в результате естественных русловых процессов, начал подмывать корни великана. Настало время, когда полностью подмытая корневая система не выдержала веса ствола, и он рухнул в воду, оставшись там лежать навсегда. Тонкие ветки постепенно сгнили, а толстые вместе со стволом напитались водой и в процессе дальнейшего вымывания грунта погружались все глубже. Затем было создано водохранилище, и воды рек сомкнулись над почерневшими ветвями, надежно спрятав погибшее, но получившее новую сущность дерево.
В переплетение его могучих потемневших ветвей и угодил при погружении злополучный мотор. Да угодил так, что редуктором и дейдвудом проскочил вглубь этого лабиринта и прочно, надежно застрял, заклинился в нем.
Но мертвое дерево на дне омута оказалось не одиноким - в последние дни у него появился необычный сосед.
3.
Уже несколько лет планета Земля и ее обитатели находились под скрытым наблюдением гостей из космоса. Представители высокотехнологичной расы Чимм сильно напоминали своим видом хищных млекопитающих рода Vulpes (проще говоря, обычных лисиц). Уровень технологий, существенно превышающий земной, и продуманная тактика скрытности позволила им оставаться абсолютно незаметными. Корабли-разведчики пришельцев планомерно изучали территории планеты, собирали и классифицировали информацию, не обходили вниманием они и крупные пресные водоемы в местности с достаточной плотностью проживания населения.
Наблюдательный корабль класса "большой скаут", как обычно во время дежурства в дневное время, находился на дне омута рядом с затонувшим древесным великаном. Место было выбрано не случайно - экипаж устраивала большая глубина, обеспечивающая скрытность. Водохранилище - не море, здесь дайверов почти не бывает, и прозрачность низкая, чтобы исключить видимость сквозь толщу воды...
Утопленный мотор, застрявший при погружении в ветвях дерева-топляка, вызвал некоторое оживление среди членов экипажа. Излишне упоминать, что активность землян на прилегающей территории полностью отслеживалась при помощи сканеров пространства дежурным по кораблю, поэтому известно было и место, откуда отчалила лодка, и количество пассажиров, и прочие детали. Прервав вынужденный дневной отдых, члены экипажа стали прикидывать, какую пользу можно извлечь из этого события.
- Давайте его вытащим из ветвей, а ночью переместим на берег к месту расположения базы этой группы землян, то-то они обрадуются! - предложил самый молодой и мечтательно настроенный член команды - младший оператор маскировочных полей - юный самец-секундо Керт.
- Ну и какой прок от этого? - скептически заметил опытный и пожилой антрополог самец-примо Свилт. – Ну, порадуются они, как дети, удвоят по этому поводу количество принятого спиртного, на утро будут мучиться интоксикацией. Все забываю, как это на их языке называется?
- Это называется "похмелье", вам бы пора выучить ключевые термины местного языка, - ворчливо отозвалась капитанша Майро Пилс*, продолжая о чем-то напряженно думать.
«Да уж, после месяца наблюдений за отдыхом землян на берегах этого искусственного моря не поспоришь - термин, действительно, ключевой», - с некоторым внутренним сарказмом подумал Свилт, а вслух сообщил:
- Принято, босс. Они будут мучиться "похмельем", а дальше начнут теряться в догадках: кто сделал им такой неожиданный подарок? Версии про инопланетян обязательно будут, к гадалке не ходи!
- Какой замечательный оборот вы усвоили, "к гадалке не ходи" - мои поздравления! - ответила капитан Майро и продолжила. - Но поступим мы совсем по-другому. Через пару местных суток наше задание заканчивается, и нам сдавать отчет об исследованиях в секторальном Управлении Наблюдательной службы. А кто заступил на дежурство на текущий год Старшим Координатором 20-го, то есть нашего, сектора?
- Прим-адмирал Антре Громбард, кэп! Суровый чимуа, отчеты ему сдавать сложно - одни придирки, без премии остаться - пара пустяков, ну вы и сами знаете, босс! - загомонили разом члены экипажа.
- То-то и оно! - подчеркнула капитан Майро. - А знаете ли вы, что у прим-адмирала есть одна слабость? Он очень ценит сувениры, доставленные с мест исследований. И чем необычнее сувенир, тем благосклоннее он принимает отчеты.
- Поняли, босс! Вы на этот утонувший мотор намекаете? – подал голос инженер энергетической установки самец-секундо Грис.
- Именно. Если аккуратно его вырезать вместе с фрагментами древесины (а вы исследовали эту тему, и знаете, как высоко ценится землянами так называемый "мореный дуб"), и законсервировать в стазис-поле, а потом преподнести адмиралу - уверена, он по достоинству оценит необычность подарка. Сами подумайте - какое сочетание сущностей - техническое устройство, нашедшее вечный покой в объятьях мертвого, но по-своему прекрасного представителя местной флоры...
- Все ясно, кэп! Когда приступать к операции по изъятию?
- Как обычно - в темное время суток. Дожидайтесь ночи!
4.
День клонился к вечеру, тяжкие думы одолевали Большого. Он замахнул после возвращения на базу пару рюмок и сидел думал, что делать дальше. По-хорошему стоило бы найти опытного дайвера с аквалангом и поручить ему (не бесплатно, само собой) поиски мотора. Он бы нашел объект, закрепил на нем трос, а напарник с лодки вытянул бы мотор со дна. Что там весу-то, чуть больше 30 кг (в воде еще меньше), под силу любому взрослому мужчине. Но как найти в выходные такого специалиста? Все это затянулось бы на несколько дней, за это время мотор могло замыть илом, или случиться шторм и сорвать поплавок, да мало ли что еще...
Хотелось действовать немедленно. Может, стоит самому попробовать достать мотор? Дима был управляющим соседней, пока еще строящейся базы. В выходные работы прекращались, и он был предоставлен самому себе. Жил он там же, и у него было некоторое снаряжение для ныряния - гидрокостюм со шлемом (правда, для катания на кайтборде, а не для дайвинга, но это непринципиально), ласты и маска с трубкой. Так же очень кстати весной, на день рождения, Дмитрию подарили светодиодный фонарь. Дарили девушки, такое ощущение, что ключевым критерием при выборе был дизайн, а не функциональность. Каково же было удивление именинника, когда после прочтения инструкции оказалось, что фонарь имеет максимальную защиту по водонепроницаемости! Фонарь для пробы погружали в воду, включали - он сохранял герметичность и прекрасно работал. Получалось, что хоть сейчас облачайся, хватай его и выдвигайся на поиски мотора!
Чуть погодя позвонил Герман и сообщил, что дела не позволяют ему вернуться до воскресенья, и попросил Дмитрия приглядеть за гостями. Решение тут же сформировалось окончательно - говорить Герману он ничего не стал и решил вечерком попробовать все сделать самостоятельно. Отнесся к делу ответственно, сходил на свою базу, принес снаряжение (не забыв канат для подъема мотора), принял еще пару стопок и улегся поспать до вечера, наказав гостям вести себя разумно.
Уже смеркалось, когда он, отдохнувший, встал, и мягко отшучиваясь от назойливых гостей, спустил ту же надувнушку на воду, погрузил в нее снаряжение и отчалил на веслах. Место нашел легко - белый прямоугольник пенопласта был хорошо заметен на фоне темной поверхности воды. Дмитрий быстро облачился в гидрокостюм, надел необходимое снаряжение (не забыв самодельный утяжелитель на пояс), закрепил один конец каната за «утку» на борту лодки, другой - себе к поясу. Перевалившись через борт, он аккуратно погрузился в воду, смочил и надел маску, зажег фонарь, опустил голову и всмотрелся, дыша через трубку, в освещенную толщу воды. По ощущениям, видимость была 2-3 метра, что для водохранилища являлось неплохим результатом. Ничего не увидев, он, несколько раз вдохнув, набрал побольше воздуха и начал погружаться.
5.
В это самое время команда скаута приступила к изъятию артефакта с места затопления. Облачившись в скафандры и захватив с собой необходимое оборудование, они вышли через шлюз в водную среду. Следовало разместить реперные угловые точки для ориентирования генератора стазис-поля, чтобы изъять кубический фрагмент пространства вместе с находящимися в нем объектами. Но не успели чимуа приступить к работе, как с центрального поста управления последовала команда срочно сворачиваться.
- Что там еще такое? - недовольно проворчал в коммуникатор своего скафандра антрополог Свилт.
- Да несет нелегкая этого горе-рулевого, утопившего мотор. Он снарядил лодку и приближается к месту аварии. Возможно, соберется нырять и доставать. Всем немедленно свернуть оборудование и погасить источники света, войти в шлюзовую камеру, закрыть, но не опорожнять, наблюдение вести, используя инфракрасные визоры! - услышал он в гарнитуре четкий ответ Майро из центрального.
- Есть сворачиваться! - ответил младший оператор Керт.
- Камуфляж-поле? – кратко обозначил свое присутствие в эфире инженер Грис.
- Под водой малоэффективно и тратит много энергии, не включать. Всем наблюдать, ждать!
Чимуа четко выполнили команды, и через минуту ничто не напоминало об их недавней активности, лишь скаут безмолвно покоился рядом с затопленным стволом серебристой громадой...
* * *
Дмитрий интенсивно работал ластами и погружался все глубже, силясь рассмотреть что-либо в свете фонаря. Дно все не показывалось. Леску, идущую со дна к поплавку, он вскользь придерживал рукой, стараясь не зацепиться за рыболовные крючки. Глубина была уже приличной - Большой чувствовал это по усиливающемуся давлению на ушные каналы, кислорода тоже начинало не хватать, но он пока терпел.
И вот, наконец, он различил смутные очертания ветвей дерева, торчащих в разные стороны и, о радость, красное пятно гребного винта (остальные части мотора были окрашены в черный цвет и не так бросались в глаза). С сожалением он понял, что мотор глубоко провалился между ветвями и застрял в развилке около самого ствола затонувшего дерева.
Решение было принято мгновенно - донырнуть до двигателя и закрепить конец прямо сейчас, несмотря на то, что кислорода катастрофически не хватало, а от чрезмерного давления уши испытывали сильную боль. Увеличив интенсивность гребков, Дмитрий вклинился между ветвями и попытался достать до мотора, продеть канат в ручку для переноски. При этом фонарь выскользнул из руки, и, оставаясь прикрепленным к кисти страховочной петлей, повернулся вбок.
Свет отразился от серебристого большого нечто, находящегося буквально в паре метров от ствола. Дмитрий повернул голову, увидел корабль, от неожиданности дернулся и попал правой ногой в развилку соседней толстой ветки. В голове все смешалось, страх неизведанного и ужас от осознания возможности погибнуть в плену страшного дерева прокатились катком по его разуму, от недостатка кислорода красные круги поплыли перед глазами. Против воли из его груди вырвался крик, выпуская драгоценные остатки воздуха, а ноги снова конвульсивно дернулись. В голеностопе зажатой в ветвях ноги что-то хрустнуло, он ощутил в ней вспышку острейшей боли и потерял сознание...
6.
- Свилт, Керт, немедленно выходите из шлюза и затаскивайте землянина в корабль! – раздавала команды капитан Майро. – Дерево разрежьте, чтобы освободить ему конечность. Мы с Грисом ждем вас около шлюзовой камеры с передвижным автодоком**, настроенным на восстановление жизнедеятельности гуманоидов. Файлы с нужными настройками недавно передали из центра – видимо, случаи уже были…
- Кэп, очень крупная особь, боимся, в шлюз не влезет!
- А вы его пополам сложите, уж постарайтесь! Не хватало несчастного случая среди местного населения под конец задания! Сами с ним в камеру не лезьте, потом отдельно войдете. Команду на откачку воды подадим мы с внутреннего блока управления.
Когда капитан с инженером с трудом вытащили огромного землянина из шлюзовой камеры, они неудачно задели его поврежденной конечностью за торец шлюзовой двери. Он очнулся, открыл глаза, наполненные болью, и попытался застонать. В груди у землянина забулькало, он закашлялся и исторг вместе с кашлем из дыхательных путей значительное количество воды, после чего снова отключился.
«Хороший признак, не успел много жидкости вдохнуть, легкие заработали самостоятельно», - подумала капитан Майро, стаскивая с землянина маску. – Грис, подключай автодок, вводи анестетики, чтобы он случайно не очнулся. Проводи диагностику – общую и поврежденной конечности.
Через некоторое время шлюзовая камера вновь открылась, выпустив из себя обеспокоенных Свилта и Керта, облаченных в скафандры. Сняв шлемы, они с тревогой стали рассматривать лежащего человека, опутанного датчиками и инъекторами автодока.
- Босс, дыхание восстановилось, сердечный ритм правильный, гипоксии не было, мозг в норме. С ногой дело хуже – поврежден голеностопный сустав, сломана лодыжка и трещина в основании большой берцовой кости. Регенерация начата и идет в штатном режиме! – доложил, глядя на информаторы автодока, инженер Грис.
- Так, парни, - устало обводя взглядом свою команду, сказала Майро Пилс. – Человек был в опасности и физически пострадал, мы вынуждены были вмешаться, возможно, он что-то даже запомнил, поэтому такие распоряжения: надувное плавсредство этого «героя», которое болтается без привязи где-то над нами - выловить и заякорить, пока далеко не унесло. Мотор из ветвей топляка изъять и погрузить в плавсредство - об его использовании в качестве сувенира придется забыть. Далее, подлечим землянина и тоже положим в лодку, но перед этим поработаем над наведенными ложными воспоминаниями. Он не должен о нас ничего помнить. Грис, какие прогнозы по времени полной регенерации поврежденной конечности?
- Боюсь вас огорчить, босс, но несколькими часами здесь не обойтись,- задумчиво ответил Грис. - У него сложное повреждение, если нужно ускорить процесс - рекомендовано произвести остеосинтез, а это значит – у него останутся металлические фрагменты на месте перелома. Зато можно будет запустить регенератор тканей на повышенную мощность. В этом случае к утру – полностью восстановится.
- Ну что ж, не думаю, что кто-то соберется проводить химический анализ этих фрагментов после их вживления, зато получится, что не он нам, а мы ему «сувенир» оставляем, - устало улыбнулась Майро. – Единственное – диагностику с использованием магнитных полей нашему «боевому пловцу» будет запрещено производить… Нужны соответствующие ложные воспоминания. Что подходящее мы имеем по официальной информации о землянах на данной территории?
- Рассылали психоблоки с информацией об участии в так называемых «кавказских» войнах, – проглядывая информатор автодока, ответил Грис. - Там многие получали ранения, после которых осколки оставались в теле – таким нельзя под магниты...
- Ну, вот и славно,- оживилась капитанша. – Подыщите вариант, где он – боец секретного подразделения, получивший на одной из этих войн сложное ранение в ногу, его вылечили, но рассказывать об этом никому нельзя.
- Будет сделано, кэп!
- А сами мы после выполнения всех этих процедур аккуратно выберемся из этого омута, включим маскировочное поле и переместимся на другое место от греха подальше…
7.
Дмитрий медленно просыпался, ощущая покачивание, слыша плеск воды и чувствуя дуновения легкого ветерка. В глаза ему светило восходящее солнце, на небе не было ни облачка. Он понял, что лежит на спине на сланях резиновой лодки, покачивающейся на легких волнах. Лодка стояла на якоре, на Большом был влажный гидрокостюм, нога упиралась в подвесной мотор, лежащий в кокпите рядом с ним. Воспоминания о вчерашних событиях нехотя проявились в его памяти.
Да, нырял, глубоко было, и мотор в дереве застрял... Да, пытался привязать канат к ручке мотора, детали не помнятся – все как в тумане. Кажется, ногой застрял, и было больно, а что потом? Начал задыхаться, но как вынырнул, как мотор достал?
Большой осмотрел свои ноги, пошевелил ими, боли не было. «Странно все это, вроде и не пил перед погружением, а ощущение – как будто принял порядочно и ничего не помню», растеряно подумал он… «Зато лезут в голову воспоминания о том, как тогда в горах от духов отбивались, и граната рядом взорвалась. К чему они сейчас? Ладно, позже еще подумаем обо всем этом», - решил он, достал якорь (на конце знакомого каната оказался груз от донки), и, сев за весла, погреб в сторону базы.
Прибыв на место, он реанимировал мотор, который после сливания воды из цилиндров и картера через свечные отверстия путем прокручивания коленвала - завелся, как ни в чем не бывало.
Проснувшиеся гости поздравили его с удачной операцией подъема мотора, но так же упрекнули его в безрассудстве - ведь в одиночку такие вещи делать не стоит. Они волновались за него, так как он отсутствовал всю ночь. Дима сказал, что все это пустяки, но взял со всех слово, что Герману никто ничего не расскажет. Гости сдержали слово – хозяин так и остался в неведении относительно этих странных событий...
* * *
С тех пор много воды утекло, но Дмитрий никому никогда обо всем этом не рассказывал. Только изредка, выпив значительно выше нормы, он мог впасть в некоторую депрессию, и тогда начинал жаловаться на старую боевую рану, которая иногда противно ноет, и на то, что в его ноге застрял кусок металла, но он не может никому об этом рассказать по соображениям секретности. И как ни старались его разговорить в такие моменты партнеры по застолью – он отнеткивался, напускал на себя еще больше важности и значительности, и повторял: «Нет, ребята, не суждено вам узнать, где заполучил я этот сувенир, не суждено…»
А команда капитана Майро – кто знает, куда послали их корабль, какие они выполняли задания?… Возможно, однажды их судьбы снова пересекутся с судьбами известных нам людей? Время покажет…
________________________________________
Примечания.
* О других событиях, происходивших с капитаном Майро Пилс и ее командой, можно прочесть так же в рассказе «Ветрозависимые и братья по Разуму».
** Автодок (фант.) – «автоматический доктор» - комплексное устройство для диагностики и лечения живых организмов в автоматическом режиме (с минимальным участием оператора или без такового). Так же может влиять на память - накладывать ложные воспоминания.